Southport, Reino Unido – El hip-dac es uno de los amplificadores de auriculares/DAC más populares de iFi, apreciado por su portabilidad asequible con batería, su amplia especificación de alta resolución, su diseño distintivo que recuerda a una petaca y su sonido apropiadamente embriagador. El hip-dac original llegó en 2019, seguido por el hip-dac 2 en 2021; ahora la tercera generación de hip-dac está aquí, y como un buen whisky, mejora con la edad.
Cada nueva generación de hip-dac aplica un acabado anodizado diferente a su robusta carcasa de aluminio de bolsillo. El hip-dac original llamó la atención con su moderno color Petrol Blue, mientras que el hip-dac 2 subió de nivel con el racy Sunset Orange. Para el hip-dac 3, iFi ha creado el Titanium Shadow, un gris cálido y sutil que cambia de tono con diferentes luces, con toques de bronce y oro vintage.
Una inspección más cercana revela cambios adicionales en la especificación del hip-dac 3. Ahora hay dos puertos USB-C: uno para audio y otro para cargar (las dos generaciones anteriores de hip-dac utilizaban USB-A para audio). Ahora que Apple ha abandonado su conector Lightning propietario para el iPhone 15, el USB-C finalmente puede describirse como omnipresente en todos los nuevos teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras portátiles.
También hay un interruptor adicional en la parte inferior del hip-dac 3: este activa la tecnología IEMatch de iFi, ahora incluida en el hip-dac 3. IEMatch es un circuito propietario diseñado para optimizar la salida del amplificador para adaptarse mejor a los auriculares y audífonos de alta sensibilidad, particularmente útil para los monitores intrauditivos (IEMs). Cuando se usa con dichos dispositivos, IEMatch reduce el silbido de fondo, mejora el detalle y el rango dinámico, y aumenta el rango útil del control de volumen.
Se han realizado más cambios "bajo el capó", con una serie de mejoras en el circuito que incluyen nuevos condensadores de película metálica y otros refinamientos que ofrecen una respuesta de frecuencia mejorada. La sección DAC cuenta con una versión mejorada del circuito GMT (Global Master Timing) de iFi, que incluye un nuevo oscilador de cristal; esto reduce aún más el ruido de fase, lo que contribuye a un sonido más puro y nítido. Aparte de estos cambios, el hip-dac 3 conserva todas las características que hicieron del hip-dac 2 un amplificador de auriculares/DAC USB portátil tan popular.
Disparando desde la cadera
Con su elegante y robusta carcasa de aluminio que mide 10,2x7x1,4 cm, el hip dac 3, que se puede llevar a cualquier parte, está diseñado para deslizarse discretamente en un bolsillo o bolso. Reemplaza el inferior DAC (convertidor digital-analógico) y los circuitos de amplificación de teléfonos, tabletas, PC y Mac para mejorar enormemente el sonido de los auriculares. Su diseño y rendimiento lo distinguen de otros amplificadores de auriculares/DAC de su clase: conecte su dispositivo digital a través de USB, conecte sus auriculares con cable o IEMs favoritos y el hip-dac 3 ofrece un sonido rebosante de dinamismo audaz y refinamiento fluido, involucrando sin esfuerzo al oyente con todo tipo de música. En casa, en la oficina, en un tren o avión, el hip-dac 3 es un amigo inseparable para los amantes de la música.
Así se hace un DAC
La sección DAC se basa en un chipset Burr-Brown que iFi utiliza ampliamente, seleccionado por su "musicalidad" de sonido natural y su arquitectura True Native. Su diseño permite que los datos de audio DSD y PCM tomen caminos separados, permaneciendo así "bit-perfectos" en su forma nativa hasta la conversión analógica. Esto, combinado con los circuitos personalizados de iFi, permite al hip-dac 3 ofrecer una excelente calidad de sonido en todo tipo de formatos de audio digital.
La experiencia de iFi con el chipset Burr-Brown significa que sabe cómo sacarle el máximo partido; pero, aunque es intrínseco al sonido resultante, la creación de una etapa de DAC ejemplar implica mucho más que la selección de un chip DAC en particular. Uno de esos componentes críticos es el chip XMOS que utiliza iFi para procesar los datos de audio recibidos a través de las entradas digitales.
El hip-dac 3 incorpora un microcontrolador XMOS de 16 núcleos, cuya potencia de procesamiento es utilizada por iFi para optimizar la calidad del sonido y desbloquear todo el potencial del chip DAC Burr-Brown. Se admiten datos de audio PCM y DXD de alta resolución con frecuencias de muestreo de hasta 384 kHz, junto con DSD de 2,8 MHz a 12,4 MHz (DSD64, 128 y 256). También se admite la decodificación completa de MQA, la tecnología de transmisión de alta resolución, utilizada por el nivel "HiFi Plus" de Tidal, realizando el proceso de decodificación completa de "tres despliegues" (a diferencia de solo el despliegue final a la manera de un "renderer" MQA). A ambos lados del control de volumen giratorio residen un par de LED que cambian de color para indicar el formato y la frecuencia de muestreo del audio entrante.
Las actualizaciones de firmware de elementos como el filtrado digital ayudan a mantener los DAC de iFi, incluido el hip-dac 3, totalmente actualizados a medida que avanza la tecnología, además de permitir un cierto grado de personalización por parte del usuario.
Equilibrio de poder
La etapa de amplificación analógica del hip-dac 3 se beneficia de un diseño de circuito verdaderamente balanceado (diferencial), inusual en un amplificador de auriculares/DAC a este precio. Esta topología ayuda a reducir la distorsión de la señal, lo que a su vez conduce a un sonido más puro y atractivo.
El circuito incorpora una gama de componentes de alta calidad seleccionados por su rendimiento en un contexto de audio, incluyendo un amplificador operacional OV personalizado de iFi, un IC de fuente de alimentación de bajo ruido de precisión de Texas Instruments y un potenciómetro de volumen analógico de alta calidad. (Muchos amplificadores portátiles de auriculares/DAC utilizan controles de volumen digitales, lo que puede ser perjudicial para la calidad del sonido).
La etapa del amplificador puede entregar hasta 400 mW a una carga de auriculares de 32 ohmios, lo que garantiza la compatibilidad con una amplia gama de tipos de auriculares y audífonos con potencia de sobra. Incluso los auriculares de alta impedancia se manejan con facilidad gracias a una tensión de salida de 6,3 V a 600 ohmios (desde la salida balanceada).
Para adaptar aún más la salida a los auriculares conectados, la etapa de amplificación cuenta con ganancia conmutable, una característica llamada PowerMatch. Esto iguala el nivel de la unidad a la carga de los auriculares, ajustando la sensibilidad de entrada y, por lo tanto, la intensidad de la señal. Con IEM de alta sensibilidad, por ejemplo, deje PowerMatch en su configuración más baja para garantizar un fondo silencioso y sin silbidos (mejorado aún más al activar la función IEMatch del hip-dac 3). Pero si sus auriculares se benefician de un nivel más alto de unidad, como algunos tipos de auriculares supraaurales y circumaurales, presione el botón PowerMatch para aumentar la ganancia.
XBass es otra característica seleccionable por el usuario: una forma sofisticada de "refuerzo de graves" que mejora las bajas frecuencias sin enturbiar los medios, particularmente útil con auriculares y audífonos abiertos que pueden carecer de graves profundos. Funciona completamente en el dominio analógico en lugar de alterar la señal digital a través de DSP y se puede activar o desactivar en la ruta de la señal.
Conéctate
La entrada de audio USB-C del hip-dac 3 maneja datos de audio de hasta 32 bits/384 kHz y es asíncrona, lo que significa que la tasa de datos está regulada únicamente por el circuito de reloj de audio especializado del hip-dac 3 para una transferencia de datos precisa y sin fluctuaciones desde el dispositivo fuente. Incluir un puerto USB-C separado para la carga mantiene una entrada de audio dedicada para la ruta de señal más pura y significa que puede usar el hip-dac 3 mientras está conectado a la red eléctrica.
Se proporcionan dos salidas: una toma de 3,5 mm para auriculares con un cable/conector de un solo extremo, y una salida balanceada de 4,4 mm que permite que los auriculares equipados con conectividad balanceada aprovechen al máximo el diseño del amplificador diferencial del hip-dac 3. Además, la salida de 3,5 mm se beneficia del circuito S-Balanced patentado por iFi, que reduce a la mitad la diafonía y la distorsión relacionada cuando se utiliza con conexiones de auriculares regulares de un solo extremo.
La batería de 2200 mAh del hip-dac 3 dura entre 7 y 12 horas de reproducción entre cargas, dependiendo del nivel de volumen y de la potencia que consuman los auriculares conectados. Viene con un cable USB-C OTG (On-The-Go), un cable USB-A a USB-C y un cable USB-C a Lightning para dispositivos iOS equipados con el conector propietario de Apple.
