El último dispositivo en unirse a la Serie NEO de nivel medio de iFi es un transmisor de música/DAC que ofrece una versatilidad y un rendimiento líderes en su clase.
Southport, Reino Unido – La transmisión digital es ahora el método principal por el cual se consume música, ya sea desde servicios en línea o archivos almacenados localmente. Hay varias formas de introducir la transmisión de música en red en el hogar, desde altavoces inteligentes equipados con Wi-Fi que pueden costar menos de 50 £, hasta sistemas de transmisión todo en uno más caros, o sistemas de componentes separados. Al igual que con los formatos físicos como el CD y el vinilo, construir un sistema a partir de componentes separados bien elegidos (por ejemplo, combinar un transmisor de música con un amplificador y un par de altavoces) logrará la mejor calidad de sonido.
El nuevo NEO Stream de iFi está construido desde cero para ofrecer una versatilidad y un rendimiento sonoro óptimos. Combina la última versión del excepcional motor de transmisión de red de iFi con una etapa DAC superbamente diseñada; combínalo con el amplificador y los altavoces de tu elección y ofrecerá un nivel de rendimiento de transmisión de audio.
El NEO Stream es claramente diferente de otros transmisores de música en el mercado, gracias a su diseño completamente nuevo y a su gran cantidad de tecnología patentada. La mayoría de los fabricantes "compran" plataformas de transmisión y hardware para incorporarlos en sus transmisores de música; esto significa que hay poca diferencia entre ellos en términos de funcionalidad y rendimiento. Algunos te atan a un enfoque de "jardín vallado", limitándote a una aplicación de control específica y/o a un equipo asociado. El NEO Stream elimina por completo estas limitaciones, tanto funcional como sónicamente. Es el transmisor ideal para los amantes de la música apasionados que quieren acceder a su música a través de su aplicación de control o plataforma de música preferida, y experimentar siempre una calidad de sonido excepcional, sin los precios exorbitantes de otros transmisores de gama alta.
NEO de nombre, y de naturaleza
El NEO Stream es el segundo dispositivo en unirse a la Serie NEO, la gama de iFi de nivel medio alimentada por red para uso doméstico, que se sitúa entre la Serie ZEN y la Serie Pro. El nombre "NEO" se eligió porque el primer dispositivo de la serie, el NEO iDSD, presentaba un diseño completamente nuevo y varias características nuevas para su categoría de producto. El NEO iDSD, un DAC/amplificador de auriculares con conectividad USB, S/PDIF y Bluetooth, sigue siendo actual, pero aunque sea tentador suponer que el NEO Stream es un NEO iDSD con un módulo de transmisión añadido y el amplificador de auriculares eliminado, esta suposición no sería precisa.
El chasis de tamaño de escritorio y la carcasa de aluminio del NEO Stream se parecen claramente al NEO iDSD. Pero si bien su circuitería se basa en los diseños existentes de iFi, su arquitectura interna y sus atributos asociados son diferentes a cualquier otra cosa en el mercado. Este es un nuevo tipo de transmisor de música, construido por entusiastas apasionados, expresamente para entusiastas apasionados.
Arquitectura de código abierto: transmisión de audio sin límites
Muchos dispositivos de transmisión de audio limitan a los usuarios a una plataforma específica. Eso no es necesariamente un problema, suponiendo que las funciones que se ofrecen estén en línea con los requisitos del usuario y que estén satisfechos con la interfaz. Pero, si quieren seleccionar sus plataformas y aplicaciones de transmisión preferidas sin restricciones, con la capacidad de adaptarse y evolucionar a medida que cambian los requisitos, un dispositivo con una arquitectura de código abierto ofrece claras ventajas.
iFi ha desarrollado su propio motor de transmisión, diseñado específicamente para ofrecer flexibilidad y rendimiento. Su naturaleza de código abierto, construida sobre un potente procesador ARM Cortex de cuatro núcleos y un sistema operativo basado en Linux, le permite evolucionar con el tiempo, al mismo tiempo que garantiza que los usuarios no estén limitados a una plataforma específica. Tú eliges la forma en que quieres transmitir, seleccionas tu aplicación o plataforma de transmisión favorita, y ten la seguridad de que la música se entregará con la mayor calidad de sonido posible, sin importar cómo esté configurado tu sistema.
Es crucial que el motor de transmisión de iFi haya sido diseñado desde cero con el único propósito de la transmisión de audio de alta calidad. El hardware ha sido construido para ofrecer la mejor calidad de sonido posible, trabajando en armonía con el desarrollo de software interno de iFi. Desde los controladores de dispositivo, hasta el kernel (el corazón del sistema operativo), hasta el shell (que interactúa con el kernel), hasta las aplicaciones y la interfaz de usuario, todo está completamente optimizado para un funcionamiento sin problemas y un excelente rendimiento sonoro.
El firmware en el corazón de este motor de transmisión personalizado se utilizó por primera vez en el ZEN Stream, un "transporte de transmisión" que se lanzó en 2021, y ha evolucionado significativamente desde entonces. Los usuarios de ZEN Stream ya se han beneficiado de las actualizaciones para mejorar el rendimiento y la funcionalidad; el NEO Stream combina la última versión de este firmware con hardware mejorado para ofrecer algo verdaderamente especial.
Sonido excelente, sin importar cómo lo transmitas
Hay múltiples formas en que el NEO Stream puede interactuar con los servicios de transmisión en línea o la música almacenada en su red local, y gracias a la arquitectura de código abierto del NEO Stream, estas se expandirán con el tiempo. Aquí hay algunas de las opciones proporcionadas en el lanzamiento:
-
Roon Ready
La plataforma Roon se ha convertido en el estándar de gestión y transmisión de música digital de alta calidad, gracias a una excelente interfaz, una gran flexibilidad y un sonido de alta calidad. El NEO Stream cuenta con la certificación Roon Ready, lo que significa que está listo para integrarse directamente en un entorno de audio Roon y funcionar sin problemas con el software Roon. -
DLNA/UPnP
Cualquier aplicación de streaming compatible con DLNA/UPnP (por ejemplo: BubbleUPnP, mconnect, Audirvana, etc.) se puede utilizar para controlar el NEO Stream y acceder a contenido de audio desde servicios en línea y dispositivos de almacenamiento en red certificados por DLNA. -
Tidal Connect y Spotify Connect integrados
Los usuarios de estos servicios de música en línea tan populares pueden transmitir directamente desde las aplicaciones de Tidal y Spotify, de forma sencilla, fluida y eficaz. -
Apple AirPlay
AirPlay integrado garantiza una fácil transmisión desde dispositivos Apple. -
Funcionamiento NAA
El NEO Stream puede funcionar como un NAA (Network Audio Adapter) en conjunto con el software Sygnalist HQPlayer, preferido por muchos entusiastas serios de la transmisión de música. Esto significa que puede dirigir paquetes de datos de audio recibidos a través de Wi-Fi o cable Ethernet directamente al DAC conectado sin aplicar procesamiento. -
Transmisión desde almacenamiento local con la aplicación Stream-iFi
La aplicación "Stream-iFi" de iFi es una herramienta sencilla para facilitar la configuración inicial del NEO Stream e iniciar la transmisión desde dispositivos de almacenamiento local, como, por ejemplo, una unidad NAS.
Audio digital de ultra resolución
El NEO Stream se puede utilizar de dos maneras: conectarse a un amplificador y altavoces a través de la etapa DAC integrada y las salidas analógicas, o conectar una de las salidas digitales disponibles a un DAC externo. En este último modo, el NEO Stream actúa como un "transporte de streaming" o "puente de red", como el ZEN Stream, pero con un nivel superior de rendimiento de "ultra resolución".
Ya sea que el DAC integrado esté activado o no, la compatibilidad con audio de alta resolución del NEO Stream es de última generación: datos PCM hasta 32 bits/768 kHz, todos los niveles de DSD hasta DSD512 y DXD de velocidad simple y doble. Sorprendentemente, este nivel de audio de alta resolución no solo es compatible a través de las entradas de cable LAN y USB, sino también a través de Wi-Fi. (Se requiere una señal Wi-Fi de 5 GHz estable y de máxima potencia para PCM de 384 kHz, DSD256 y superior).
MQA, la tecnología de transmisión de alta resolución, tal como la utiliza el nivel "HiFi Plus" de Tidal, es totalmente compatible, con decodificación completa de archivos MQA de hasta 384 kHz. Esto significa que el proceso de decodificación completo de "tres despliegues" se puede realizar internamente, a diferencia de solo el despliegue final a la manera de un "renderizador" MQA. Cuando las salidas digitales se utilizan para conectar un DAC externo compatible con MQA, se admiten tanto el paso de MQA como el "primer despliegue".
Etapa DAC personalizada para un sonido excepcional
La etapa DAC integral del NEO Stream se basa en un chipset Burr-Brown que iFi utiliza ampliamente, seleccionado por su "musicalidad" de sonido natural y su arquitectura True Native. La experiencia de iFi con este IC significa que sabe cómo sacarle el máximo partido; pero si bien es intrínseco al sonido resultante, la creación de una etapa DAC ejemplar implica mucho más que la selección de un chip DAC en particular.
Uno de esos componentes críticos es el chip XMOS que iFi utiliza para procesar los datos de audio recibidos a través de las entradas digitales. El NEO Stream incorpora un microcontrolador XMOS de 16 núcleos, programado por el equipo interno de iFi para optimizar la calidad del sonido y garantizar una asociación perfecta con el DAC Burr-Brown.
Gracias al diseño True Native de cuatro canales del chip DAC, PCM y DSD toman caminos separados y permanecen "bit-perfectos" en su forma nativa directa, hasta la conversión analógica. En el caso de DSD, no hay conversión a PCM ni aplicación de procesamiento multibit, lo cual es inusual y hace del NEO Stream una excelente opción para los puristas de DSD.
Bien conectado. Y algo más…
El NEO Stream ofrece una gran variedad de opciones de conectividad, única en un transmisor de música en red de su precio, tanto en amplitud como en especificaciones, proporcionando una versatilidad sin igual en una amplia gama de configuraciones de sistema.
Entradas
- Recepción Wi-Fi de doble banda (2.4GHz y 5GHz) con soporte 802.11a/b/g/n/ac
- Gigabit Ethernet (LAN) – 1x RJ45; 1x M12; 1x LAN óptica (ver más abajo para más información)
- 2x USB-A (compatibles con USB2.0 y SuperSpeed USB3.0)
- 1x puerto de actualización del sistema USB-C (actualizaciones OTA – Over The Air – también disponibles)
Salidas
- Analógicas: 1 RCA estéreo; 1 balanceada de 4,4 mm
- Digital de ultra resolución (PCM 768 kHz DSD512): 1 HDMI-I2S; 1 USB-A (USB3.0)
- Digital S/PDIF de alta resolución (PCM 192 kHz): 1 óptica; 1 coaxial; 1 AES/EBU
LAN óptica: para una visión más clara de la música
Para aquellos que se conectan a su router de red mediante cable en lugar de depender del Wi-Fi, el NEO Stream incluye una opción única junto con sus puertos RJ45 y M12: LAN óptica. Esta es la tecnología propia de iFi y funciona conectando un transceptor OptiBox al router y el NEO Stream al OptiBox mediante un cable óptico; tanto el OptiBox como el cable se incluyen con el NEO Stream.
La LAN óptica ofrece la conexión de audio digital de la más alta calidad posible entre el router y el streamer, permitiendo velocidades de datos ultrarrápidas de hasta 10 Gbps y una transmisión bit-perfecta de audio de ultra resolución, con una degradación mínima en distancias de hasta 1 km. La señal LAN del router es regenerada, sincronizada y reequilibrada por el OptiBox; se aplica un verdadero aislamiento galvánico, con cero capacitancia e inductancia parásitas.
Vamos, cura el ruido
Desde las entradas digitales hasta la etapa de salida analógica balanceada con verdadera diferenciación, el NEO Stream ha sido meticulosamente diseñado para eliminar el ruido y la distorsión de la señal de audio. Los puertos USB, tanto de entrada como de salida, se benefician de la cancelación activa de ruido ANC II de iFi; de manera similar, las salidas S/PDIF incorporan la tecnología iPurifier. La señal digital es regulada por la última versión del circuito de reloj GMT (Global Master Timing) de femto-precisión de iFi para erradicar el jitter, una forma insidiosa de distorsión digital. Incluso la pantalla TFT de grado retina de dos pulgadas cuenta con un diseño SilentLine, lo que garantiza que no genere ruido eléctrico que interfiera con la señal de audio.
Los componentes del circuito cuidadosamente seleccionados incluyen dispositivos discretos de montaje en superficie de alta calidad, como condensadores cerámicos multicapa TDK C0G e inductores de Taiyo Yuden y Murata. Estos son más costosos que los equivalentes comúnmente utilizados, pero las cualidades líderes en su clase, como la baja ESR (resistencia serie equivalente), la alta linealidad y el bajo ruido, ofrecen grandes beneficios en términos de calidad de sonido.
Se utilizan reguladores de voltaje con alta PSRR (relación de rechazo de fuente de alimentación), baja corriente de reposo y baja caída, junto con un controlador de fuente de alimentación de alta velocidad síncrono de 1.2MHz que mejora la eficiencia de filtrado y asegura que el ruido de la fuente de alimentación sea increíblemente bajo. Esto se combina con el adaptador de CA/CC iPower X de iFi, que genera significativamente menos ruido que otros dispositivos similares debido a la tecnología ANC II y se incluye con el NEO Stream.
Toda esta atención al detalle contribuye al rendimiento puro y sin distorsiones del NEO Stream. Para el oído, esto se traduce en mayor claridad y textura, y un rendimiento más dinámico y atractivo; en pocas palabras, escuchas más la música, tal como la concibió el artista.
A tu medida, señor
Varias configuraciones diferentes permiten a los usuarios adaptar el rendimiento del NEO Stream a su sistema y a la forma en que les gusta transmitir. Por ejemplo, los usuarios pueden seleccionar entre modos exclusivos, configuraciones individuales que optimizan el rendimiento al enfocar la operación en un modo de uso. Hay configuraciones específicas para Roon, Tidal Masters, DLNA y NAA, así como un modo general para uso multiplataforma.
Una mayor personalización se logra mediante cuatro filtros digitales seleccionables por el usuario, cada uno de los cuales tiene un efecto sutil pero claramente perceptible en el sonido. Los usuarios pueden alternar entre Bit-Perfect, GTO (Gibbs Transient Optimised), Minimum Phase y Standard, según el gusto personal y la configuración que mejor se adapte a su elección de música.
Pequeño pero potente
La forma compacta del NEO Stream (214x151x41 mm) significa que puede alojarse en espacios más reducidos que los transmisores de red del tamaño tradicional de "componentes hi-fi". Se puede colocar horizontalmente o verticalmente sobre un soporte suministrado (su pantalla se voltea automáticamente para adaptarse a la orientación preferida del usuario), mientras que un control giratorio multifunción de funcionamiento suave garantiza que el NEO Stream sea fácil de usar, a pesar de su sofisticación y versatilidad.
La pantalla TFT a color de dos pulgadas, de grado retina, puede ser más pequeña que las pantallas de otros streamers, pero iFi cree que las ventajas de un dispositivo más compacto y fácil de colocar en un escritorio o estantería superan los beneficios de una pantalla más grande. La mayoría de las personas pasarán mucho más tiempo mirando la pantalla de su dispositivo de control (un smartphone, tableta u ordenador portátil, por ejemplo) que la pantalla del streamer. Aun así, la pantalla del NEO Stream muestra una útil variedad de texto y gráficos, incluida la carátula del álbum.
